HERMANN HESSE

(1877 - 1962)

Scrittore tedesco, si firmò anche con lo pseudonimo di Emil Sinclair. Abbandonati gli studi teologici, lavoro' come meccanico e poi come libraio; nel 1904 si stabili' sul lago di Costanza, dedicandosi all'attivita' letteraria. Nel 1911 compi' un lungo viaggio in India. Nel 1921 prese la cittadinanza svizzera. Fu insignito del premio Nobel nel 1946. Il romanzo che lo rivelo' fu Peter Camenzind (1904), una storia pervasa di idillica malinconia, cui seguirono Sotto la ruota (Unterm Rad, 1906) e diversi volumi di novelle. Gli avvenimenti della prima guerra mondiale produssero in lui una violenta crisi, accentuando la sua tendenza all'introspezione. Si accosto' alla psicanalisi e introdusse nei suoi libri nuovi e piu' maturi elementi di critica sociale (Demian, 1919). Nel 1920 scrisse L'ultima estate di Klingsor, cui seguirono i romanzi Siddharta (1922) frutto del confluire delle esigenze spirituali di Hesse verso il pensiero religioso dell'India, Il lupo della steppa (1927) e Narciso e Boccadoro (1930). Nel 1943 usci' la sua opera piu' vasta e ambiziosa, il romanzo Il gioco delle perle di vetro: in una vicenda fantastica, fortemente influenzata dalle antiche filosofie orientali, Hesse riassume le sue inquietudini spirituali e le sue ricerche religiose e offre la visione utopistica di una comunita' spirituale in cui si realizza una sintesi tra pratica ascetica e vita attiva.
L'opera di Hesse, in qualche modo complementare a quella del suo grande coetaneo T. Mann, esprime, in una prosa classicamente composta, ma ricca di accensioni liriche, una vasta, articolata dialettica tra sensualita' e spiritualita', ragione e sentimento. Il suo interesse per le componenti irrazionalistiche del pensiero e per certe forme del misticismo orientale anticipa, sotto vari aspetti, gli atteggiamenti delle ultime avanguardie statunitensi ed europee e spiega la nuova fortuna che i suoi libri hanno trovato presso le giovani generazioni successive.